İktisat, pozitif iktisat ve normatif iktisat diye iki kısma ayrılır. Pozitif iktisatta iktisadi olaylar ve davranışlar, nedir-ne olmaktadır, nasıl olmaktadır bakış açısıyla incelenir. Bir başka deyişle, pozitif iktisatta iktisadi olaylar ve davranışlar açıklanır ve dolayısıyla da para arzı artınca fiyatlar artar, kamu harcamaları artınca işsizlik azalır gibi genel sonuçlara ulaşılır.

Buna karşılık normatif iktisatta, iktisadi olaylar ve davranışlar ne olmalıdır, neyin olması daha iyidir bakış açısından incelenir; Normatif iktisatta iktisadi olayların ve kararların iyi mi kötü mü olduğu üzerinde durulur ve dolayısıyla da enflasyon kontrol edilmelidir, ücretler arttırılmalıdır gibi değer yargılarına dayalı sonuçlara ulaşılır.

Pozitif iktisadın ulaştığı sonuçları test etmek ve eğer gerekiyorsa bilimsel düzeyde reddetmek mümkündür. Ancak normatif iktisadın değer yargılarının ürünü olan sonuçları test edilemez ve bilimsel düzeyde reddedilemez.

Kaynak: Prof. Dr. Erdem M. Ünsal